Le pollen d'abeille est une semence mâle, produite par les fleurs, et plus précisément par leurs étamines. Il se compose d’éléments microscopiques : les grains de pollen mesurent entre 0,02 et 0,04 millimètre, soit 20 à 40 microns. Les particules du pollen sont minuscules et forment une sorte de poussière qui se déplace avec le vent. Leur objectif était de féconder les organes femelles (pistils) des fleurs. C’est aussi ce pollen qui provoque la rhinite allergique saisonnière (allergie au pollen). L’ensemble des espèces végétales qui produisent des fleurs produisent également du pollen : ce sont les espèces végétales supérieures.

Les abeilles sont un des vecteurs les plus efficaces pour polliniser les fleurs. Elles accumulent du pollen sur leurs pattes postérieures et forment avec de petites pelotes, qui serviront à la ruche de nourriture. Les pelotes, qui rassemblent du pollen de plusieurs végétaux, contiennent aussi des enzymes. Ces dernières permettent de dissoudre l’enveloppe qui emprisonne les éléments nutritifs des grains de pollen. Les apiculteurs collectent environ 10 % du pollen des abeilles pour les réduire en poudre et les commercialiser. Le pollen est vendu en vrac, en comprimés, en capsules ou il est ajouté à des préparations thérapeutiques ou nutritionnelles. Depuis quelques années, les fabricants collectent également eux-mêmes le pollen, directement sur les fleurs. Ce pollen de fleurs ne contient qu’une espèce végétale en particulier, ou plusieurs espèces.